Lord John e una questione personale

Londra 1757. In una serena mattina di giugno, Lord John Grey, ufficiale al servizio di Sua Maestà, esce turbato dal circolo di cui è membro. Ha appena scoperto che il futuro marito di sua cugina è probabilmente affetto dal «mal francese»; decide di approfondire la questione, ma i suoi sforzi per evitare uno scandalo che potrebbe distruggere il buon nome della famiglia vengono interrotti da un compito più urgente: i suoi superiori lo incaricano di indagare sul brutale omicidio di un altro ufficiale, sospettato di essere una spia al soldo dei francesi.

Costretto a occuparsi di due indagini in parallelo, il maggiore Grey si trova invischiato in una rete di tradimenti e di malcostume che tocca ogni strato della società. Dalle case per appuntamenti per soli uomini della Londra notturna ai saloni della nobiltà, dalla strada macchiata dal sangue di un uomo assassinato al mare tempestoso solcato dai vascelli della Compagnia delle Indie, Lord John segue le tracce di una misteriosa donna con un abito di velluto verde che potrebbe essere la chiave di tutto…

“Fu una di quelle cose che per un attimo ci si augura di non aver visto veramente… perché la vita sarebbe tanto più semplice, se non fosse successo.
Di per sé non era poi così scioccante; Lord John Grey aveva visto di peggio, e avrebbe potuto vedere di peggio anche adesso, semplicemente lasciando il circolo per uscire in strada. La fioraia che gli aveva venduto un mazzetto di violette, quando era entrato, aveva uno sfregio sul dorso della mano, coperto da una crosta che trasudava pus. Il portinaio, un veterano delle Americhe, aveva una livida cicatrice di tomahawk che andava dall’attaccatura dei capelli alla mascella, e divideva in due l’orbita dell’occhio cieco. Al confronto la piaga sulle parti intime dell’onorevole Joseph Trevelyan era piuttosto piccola. Discreta, quasi.
«Non era profonda come un pozzo, né ampia come una porta» borbottò Grey tra sé e sé. «Ma basta e avanza. Dannazione.»”

L’autrice Diana Gabaldon ci porta a fare un viaggio nella Londra più oscura del diciottesimo secolo, in compagnia di sgualdrine scozzesi, unni dall’elmo piumato, sergenti reprobi, farmacisti irlandesi, spie travestite… e naturalmente Lord John.