Lo Stato del Colorado ha una natura spettacolare, panorami scenografici e innumerevoli attività all’aria aperta. Il paesaggio varia dalle sorgenti naturali di acqua calda, ai fiumi e laghi, ai 12 parchi nazionali, a 58 vette che raggiungono i 4.200 metri. Il 2016 celebra il Centenario del National Park Service. Dalla pesca in uno dei canyon più profondi dell’emisfero occidentale al surf sulle dune più alte del Nord America, nei quattro parchi nazionali del Colorado si possono fare esperienze uniche e divertenti.
Black Canyon of the Gunnison National Park
Pareti di roccia nera s’innalzano fino a raggiungere gli oltre 820 metri di altezza a strapiombo sul fiume Gunnison. Situato nella parte sud-occidentale dello stato, il Black Canyon of the Gunnison offre una moltitudine di attività per divertirsi e praticare l’attività sportiva preferita. D’inverno si possono fare escursioni con le ciaspole o praticare lo sci di fondo per ammirare, dai vari punti panoramici, il bianco candido della neve sulle pareti del canyon. Nei mesi più caldi le attività da fare sono molteplici: il rafting, l’escursionismo, la pesca o semplicemente l’osservazione delle stelle, per godersi questo splendido parco. Gli alpinisti esperti possono mettere alla prova le loro abilità di arrampicata sulla parete verticale più alta del Colorado, la Painted Wall (circa 686 metri di altezza).
Great Sand Dunes National Park & Preserve
Nella valle di San Luis, al Great Sand Dunes National Park & Preserve, si ergono le maestose dune di sabbia dorata. Un paesaggio incomparabile e in costante evoluzione creato più di un milione di anni fa. Nella tarda primavera, i visitatori possono rinfrescarsi nelle acque del Medano Creek, un piccolo corso d’acqua alimentato da neve sciolta che si trova ai piedi delle dune e che forma una delle migliori “spiagge” del Colorado. In estate, gli appassionati degli sport su tavola possono avventurarsi tra le dune e praticare il sandboarding. I mesi autunnali, con i loro emozionanti contrasti di colore, offrono molte opportunità per gli amanti della fotografia. Le dune sono ideali per praticare lo sci di fondo nei mesi invernali. A pochi chilometri di distanza, Alamosa offre ai visitatori meraviglie paesaggistiche, molte altre attività all’aperto, cultura e storia. I visitatori possono inoltre gustare l’autentica cucina locale nei vari ristoranti della cittadina.
Mesa Verde National Park
Il primo parco creato per preservare le opere dell’uomo. Situato nel sud-ovest del Colorado, Mesa Verde National Park porta i visitatori indietro nel tempo con il suo fascino antico e suggestivo. Mesa Verde, patrimonio dell’UNESCO, è anche il più grande sito archeologico conservato negli Stati Uniti che riflette più di 700 anni di storia dei Popoli Ancestrali o Anasazi. Nella visita al parco si possono percorrere diversi itinerari: da poche ore a un paio di giorni.
Le abitazioni scavate nella roccia tra cui Cliff Palace, il più grande degli insediamenti, sono visitabili accompagnati da una guida ranger (a pagamento). All’interno del parco si possono fare escursioni anche nei mesi invernali, quando è più facile avvistare la fauna selvatica. Si può alloggiare nella vicina Cortez oppure a Durango, a circa 60 km dall’ingresso del parco. Qui aleggia un autentico spirito “Old West”, soprattutto nella via principale (Main Street) con i suoi hotel storici e un saloon vecchio stile.
Rocky Mountain National Park
Situato tra le città di Estes Park e Grand Lake con una superficie di 1.075 chilometri quadrati il Rocky Mountain National Park comprende una grande varietà di ambienti montani tra i più spettacolari del Front Range. La Trail Ridge Road che attraversa il parco è la strada ininterrotta più alta della nazione che raggiunge quasi 4mila metri di altezza. Il Centenario porta con se una varietà di programmi gratuiti guidati da esperti ranger che celebrano la flora e la fauna selvatica e le meraviglie del parco. L’autunno è il periodo ideale per osservare mandrie di cervi americani combattere per il loro accoppiamento. Nei mesi invernali è possibile praticare varie attività sulla neve tra cui slittino, ciaspole e sci di fondo.
Il centro della vicina Estes Park è pieno di gallerie d’arte e negozi indipendenti. Dal lato opposto, per chi vuole rimanere nell’atmosfera del parco, Grand Lake offre una varietà di alloggi: baite, resort, ranch e altro ancora.
Per chi si reca in Colorado segnaliamo che ci sono anche otto monumenti nazionali da non dimenticare: Browns Canyon, Colorado, Canyon of the Ancients, Chimney Rock, Florissant Fossil Beds, Dinosaur, Hovenweep e Yucca House. Tutti monumenti nazionali istituiti per proteggere le caratteristiche naturali, storiche e culturali dello stato.
