Il 29 aprile scorso, nella vasca dei pinguini dell’Acquario di Cattolica (RN), è nato un piccolo della specie di Humboldt. Si tratta della prima nascita di questa specie nella struttura romagnola, che ospita una colonia di 12 esemplari, tipici dei climi temperati. L’uovo è stato deposto nel nido appositamente creato nelle rocce della vasca ed è stato covato alternativamente da entrambi i genitori per sei settimane. Il pulcino, al momento della nascita pesava circa 80 grammi, il suo corpo appena nato era ricoperto da una tipica, fitta peluria grigia, che in questo momento sta perdendo per fare spazio alle prime penne in crescita di colore grigio, solo fra un anno con la nuova muta, assumerà il piumaggio bianco e nero tipico degli adulti. Attualmente pesa kg.2,80; indice questo di un buono stato di salute. Da adulto potrà pesare fino a 5 chili e arrivare a 60 centimetri d’altezza. Per capire il sesso del cucciolo, bisognerà aspettare l’esame del DNA che verrà effettuato fra alcuni mesi. Il piccolo, attualmente viene ancora alimentato dai genitori che rigurgitano nel suo becco il cibo predigerito, ma molto presto inizierà lo svezzamento che prevede un’integrazione della dieta con cibo somministrato dal personale del settore acquariologico, fino alla completa sostituzione del cibo dato dai genitori. Soltanto dopo la prima muta, che avverrà verso agosto, il pulcino potrà immergersi in acqua e raggiungerà l’indipendenza in un periodo variabile tra le 9 e le 17 settimane.
Uniti per la vita
Come tutti i pinguini anche la specie di Humboldt (Spheniscus humboldti) è monogama e solitamente si creano coppie che restano stabili per tutta la vita, è il caso di Babba e Lalla, genitori del piccolo nato; arrivati a Cattolica nell’estate 2010. Dopo un corteggiamento durato sei mesi, hanno siglato la loro unione a vita. La coppia ha iniziato da subito a scegliere la loro dimora e come tutte le altre presenti, si si è impegnata nella costruzione del loro nido, utilizzando rami, foglie e sassi presenti all’interno dell’ambientazione. La colonia di 12 pinguini di Humboldt, tipici delle coste del Perù e del Cile, vive dal luglio 2010 all’Acquario di Cattolica; tutti gli esemplari sono nati in ambiente controllato e sono frutto di uno scambio con gli Zoo di Chester in Inghilterra e Vienna. Ognuno di loro ha un braccialetto colorato sull’ala che lo rende riconoscibile dal personale acquariologico che li segue in tutte le fasi della giornata. Vivono nell’area espositiva di 80mq., inaugurata nel luglio 2010, di cui il 50% di superficie emersa e per il 50% di superficie umida di circa 60mila litri d’acqua marina, riproduzione delle condizioni del clima, spazio e luce delle zone cilene e peruviane in cui vivono e si riproducono questi uccelli marini.
Un progetto di conservazione
Questi pinguini e la loro permanenza a Cattolica, fanno parte di un progetto di salvaguardia e di conservazione promosso e coordinato da EAZA,(Associazione Europea Zoo ed Acquari), l’ente che coinvolge e raggruppa varie strutture sia italiane che europee. Oggi la lista Rossa dell’IUCN (Unione Mondiale per la Conservazione della Natura), indica i pinguini di Humboldt come una specie a rischio di estinzione. L’incontrollata ed eccessiva pesca commerciale, la raccolta di guano per uso fertilizzante, l’inquinamento cronico da petrolio, il turismo ed i cambiamenti climatici minacciano drasticamente l’habitat naturale di questa specie, portando la popolazione dei pinguini di Humboldt a diminuire significativamente negli ultimi 30 anni. Oggi questa specie in natura conta un numero di individui pari a 3mila unità. Dal 2011 l’Acquario di Cattolica attraverso il suo progetto “Salva una specie in pericolo” tutela e contribuisce alla salvaguardia di questa specie tramite il supporto ad un progetto per la designazione di Punta San Juan in Perù come riserva marina protetta, assicurando il futuro del pinguino di Humboldt in questo ambiente fortemente degradato. Info: www.salvaunaspecie.it
(17/06/2013)
