Nel giugno 2013, un giovane leone marino (Mirounga leonina) è approdato, esausto e affamato, sulla spiaggia di KwaZulu Natal, in Sud Africa. L’habitat naturale dei leoni marini è l’Oceano Meridionale ed è molto strano che Selso (come è stato ribattezzato) sia stato ritrovato a una distanza di 2200 chilometri dalla costa. Avendo bisogno di aiuto è stato portato al centro di riabilitazione uShaka Sea World, a Durban, dove gli affettuosi medici l’hanno chiamato appunto “Selso”. Quando il leone marino è arrivato presso il centro di riabilitazione pesava 73kg, meno della metà del suo peso normale; aveva infatti bisogno di recuperare ben 110Kg prima di poter essere liberato.
Ci sono voluti sette mesi di tempo perché ciò accadesse. Non appena si è ritenuto che fosse abbastanza in forma, Selso è stato imbarcato a bordo della nave MSC Sinfonia, il 9 gennaio 2014, dove è stato sistemato in una cassa sul ponte di prua e messo al riparo sotto coperta. È stato poi liberato, al largo della costa di Port Elisabeth, l’11 gennaio. Prima di lasciare il centro di riabilitazione uShaka Sea World, Selso è stato dotato di un cip di rilevamento satellitare che registra i suoi movimenti.
Un viaggio avventuroso
Non ci sono voluti più di due giorni prima che Selso riuscisse ad orientarsi. Il suo epico viaggio lo ha portato a sud, coprendo una distanza di oltre 8.000 km in poco meno di sei mesi. I leoni marini passano la loro vita in mare e Selso non è diverso dagli altri. Il suo viaggio verso sud l’ha portato in zone ricche di cibo in cui provvedere al meglio al proprio fabbisogno fisiologico.
A giugno, prima di voltarsi e di continuare verso nord, ha quasi raggiunto la piattaforma di ghiaccio antartico. Ha dunque continuato il suo viaggio verso nord e, il 30 giugno, è sbarcato sull’isola Marion. L’isola Marion fa parte delle Isole del Principe Edoardo, nel sub-antartico Oceano Indiano, in Sud Africa. Il trasmettitore satellitare di Selso ha indicato la sua posizione sul lato sud dell’isola e il personale di ricerca è stato inviato per verificare le sue condizioni. Come mostrano le foto, Selso è stato trovato in ottime condizioni. Guardate, qui a lato la traccia del suo incredibile itinerario!
(29/07/2014)
