Un sigillo UNESCO per la storia del benessere
“Le città termali d’Europa testimoniano in modo eccezionale il fenomeno delle acque curative, che ha dato origine, tra il 1700 e il 1930 allo sviluppo di città termali come Baden-Baden. Pur distinguendosi l’una dall’altra tutte si sono sviluppate attorno a sorgenti di acque termali che sono state il catalizzatore di uno specifico sviluppo urbano e territoriale. L’assunzione delle cure, sia per uso esterno che interno, significava attrarre un pubblico internazionale, scambio sociale e svago, oltre all’eccellenza terapeutica. Teatri, parchi verdi, casinò furono creati a questo scopo.”
Questa la motivazione che ha inserito Baden-Baden il 24 luglio 2021, nella prestigiosa lista UNESCO delle grandi città termali d’Europa.
La lezione di Roma: il culto dell’acqua calda
Furono i romani a scoprire 2000 anni fa il lusso “dell’acqua calda” di Baden-Baden, e questo piacere antico non è mai finito. Avevano capito una cosa molto prima degli altri: il benessere è una conquista della civiltà. Quando il concetto di Spa era ancora lontano secoli e gran parte dell’Europa si lavava come poteva, loro si immergevano in piscine d’acqua calda, frequentavano bagni di vapore e trasformavano le terme in luoghi dove si discuteva di politica, si concludevano affari, si socializzava e ci si prendeva cura del corpo.
A Baden-Baden quella lezione non è mai stata dimenticata. Venti secoli dopo la città ha mostrato come il culto del benessere possa diventare patrimonio della storia europea. Ancora oggi quell’acqua continua a scorrere sotto le strade eleganti di Baden- Baden. Lo si percepisce appena arrivati: nell’aria rilassata, nei giardini impeccabili, nei caffè affacciati su viali alberati. Qui, ai margini della Foresta Nera, nel sud-ovest del land Baden –Wurttemberg, il benessere non è una moda. È una storia lunga duemila anni.
Sono capitato in un fine settimana speciale, quello delle celebrazioni per il quinto anniversario dell’ingresso nella lista UNESCO come parte del sito seriale Great Spa Towns of Europe, un riconoscimento che celebra le località termali che hanno trasformato l’arte del benessere in cultura europea.
E quello che ho trovato è stato molto di più di una festa: un viaggio dentro l’anima di una delle città termali più affascinanti del continente.
Il ritorno della Belle Époque e il salotto verde
Per l’occasione Baden-Baden è tornata a vestirsi dei suoi abiti più scintillanti, che ha riportato in scena l’atmosfera della Belle Epoque, quando sovrani, aristocratici, scrittori e musicisti la consideravano la vera “capitale estiva” d’Europa, che, con le sue acque minerali calde curative, fluorurate, ricche di cloruri e sodio, hanno proprietà antireumatiche, rilassanti e possono migliorare la circolazione sanguigna.
Le vie del centro si sono trasformate in un elegante viaggio nel tempo.
Dame con ombrellini di pizzo, ufficiali in uniforme, carrozze e gruppi in costume storico hanno sfilato tra piazze e palazzi ottocenteschi.
La storica Trinkhalle con il suo lungo colonnato decorato da 14 affreschi che raffigurano il mondo delle saghe della Foresta Nera, è diventato un grande palcoscenico a cielo aperto dove musica, spettacoli e racconti hanno restituito il fascino di un’epoca in cui qui si incontrava il meglio della società europea.
Ma Baden-Baden non si visita soltanto. Si vive passeggiando.
Infatti, tra le esperienze più belle c’è la passeggiata lungo la celebre Lichtentaler Allee, lunga tre chilometri che attraversa il magnifico parco fiancheggiando il fiume Oos.
È il salotto verde della città, con fontane e musei, un luogo che cambia volto con le stagioni. In primavera esplode con le fioriture degli anemoni, tulipani e narcisi, in estate i rododendri accedono il paesaggio di sfumature rosa intense.
Le chiome degli alberi secolari filtrano la luce, i ponticelli attraversano il fiume, un roseto con cascate d’acqua e ogni scorcio sembra uscito da un dipinto romantico.
Camminando lungo la Lichtentaler Allee si comprende perché Baden-Baden sia diventata il modello europeo delle città termale: un luogo dove natura, eleganza e benessere convivono in perfetto equilibrio.
Il cuore caldo di Baden-Baden: dal Friedrichsbad a Caracalla
Le sorgenti termali sgorgano dal sottosuolo a temperature che raggiungono i 68 gradi e alimentano da secoli il cuore pulsante della città.
L’esperienza più iconica è quella del Friedrichsbad, uno straordinario capolavoro del XIX secolo che fonde il rituale delle terme romane con la tradizione dei bagni di vapore irlandesi.
Il percorso attraversa 17 stazioni tra bagni caldi, vapori profumati, immersioni e momenti di relax che culminano sotto una magnifica cupola monumentale.
Per due ore sono entrato in una dimensione sospesa nel tempo, dove il ritmo del mondo mi è sembrato rallentare fino quasi a fermarsi.
Da non perdere anche l’altro stabilimento termale della città: il Caracalla SPA.
Luci sul Kurhaus: il brivido che stregò Dostoevskij
Le luci si sono accese sulle facciate eleganti e davanti al celebre Kurhaus, dando vita a uno degli indirizzi più leggendari d’Europa: il Casino Baden-Baden. Con i suoi lampadari di cristallo, gli stucchi dorati e le sale ispirate ai palazzi reali francesi, è molto di più di una casa da gioco.
Lo scrittore Fedor Dostoevskij ne rimase talmente affascinato da trovare qui l’ispirazione per il suo romanzo Il giocatore.
Ma anche Gogol e Tolstoj venivano qui poiché in Russia era vietato il gioco d’azzardo. Ancora oggi attraversarne i saloni significa entrare in una scenografia da film, dove il fascino della Belle Epoque continua a vivere tra i tavoli da roulette e atmosfere da grande romanzo europeo.
Funicolare per il paradiso: la vista dal Monte Merkur
Arrivo di buon’ora in Leopldplatz per prendere il bus 205 che mi porterà al capolinea di Merkurwald. La visita al Merkur è una delle più belle esperienze che si possano fare a Baden-Baden. Questo monte, alto 668 metri, domina la città e regala panorami spettacolari sulla Foresta Nera e, nelle giornate limpide, persino sui Vosgi francesi. Già durante il viaggio sulla storica funicolare Merkurbergbahn, tra le più lunghe e ripide della Germania, vedevo le case allontanarsi e i boschi di abeti aprirsi sempre di più davanti ai miei occhi. Ogni metro guadagnato regalava una prospettiva diversa. Una volta arrivato in cima sono stato accolto da un vento deciso, fresco e incessante.
Salendo sulla torre panoramica ho avuto la sensazione di trovarmi sulla prua di una nave sospesa sopra un mare di boschi. Le raffiche spazzavano la struttura facendomi stringere con forza il corrimano, mentre lo sguardo correva libero, come le nuvole, verso l’orizzonte, tra colline ondulate, vallate e paesi minuscoli.
Tutto intorno piante secolari di rododendri carichi di fiori viola e porpora, creavano macchie di colore intense contro il verde scuro degli abeti. Ascoltando il sibilo del vento tra i rami, il Merkur non era soltanto un punto panoramico: era un luogo dove natura, silenzio e paesaggio si fondevano in un’esperienza capace di restare impressa nella memoria molto più a lungo di una semplice visita turistica.
Tra profumo di rose e calici di Riesling
Dopo l’emozione del Merkur ho scoperto un altro luogo che mi ha conquistato: il Rosenneuheitengarten, con i vialetti che si snodano tra centinaia di varietà di rose, ognuna diversa per forma, colore e profumo.
Affascinanti le rose rampicanti che creano gallerie fiorite sotto cui passeggiare e sedersi a osservare farfalle e api sedotte dalle fragranze.
Un mondo sospeso tra botanica e poesia, tra petali candidi come seta, altre di un rosso vellutato e rosa antico, come se un pittore avesse giocato con tutte le tonalità della primavera.
A completare il quadro ci sono boutique raffinate, caffè storici, teatri, concerti e l’ottima enogastronomia.
A meno di dieci chilometri dalla città mi sono inoltrato nella regione dei vigneti: la Baden-Baden Rebland, un territorio baciato dal sole, con vigneti a perdita d’occhio che crescono in un paesaggio ondulato, dove si produce dell’ottimo Riesling, Pinot bianco e grigio e che ho degustato nella cantina Weigut Kopp, accompagnato da piatti della tradizione del ristorante Ebanat, nel pittoresco villaggio di Sinzheim-Ebenung.
Tutto sembra un invito a rallentare, osservare, assaporare.
Baden-Baden è questo: una città che ha trasformato il benessere in arte e il tempo libero in cultura. Un luogo dove le acque termali raccontano l’antica Roma, i viali evocano la Belle Epoque e le serate al casinò conservano il fascino di un’Europa elegante e cosmopolita.
Una città che continua a reinventarsi senza perdere il legame con la sua storia. E mentre passeggiavo lungo l’Oos e mi rilassavo all’ombra di un gigantesco faggio, ho avuto la netta sensazione che qui il passato non sia mai davvero passato.
Continua semplicemente a scorrere, come l’acqua calda che dalla notte dei tempi alimenta il cuore di Baden- Baden.
PHOTO GALLERY BADEN-BADEN
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