Un milione e 600mila euro dal PNRR per la rigenerazione di uno dei luoghi simbolo della Bassa Parmense. Tra forni storici, botteghe artigiane e coesione sociale, il piccolo comune emiliano traccia la via per il futuro dei borghi italiani.
C’è una fotografia che a Polesine Zibello, in provincia di Parma, custodiscono come una reliquia laica. Ritrae Giovannino Guareschi fermo davanti a un portone, il cappellino leggermente inclinato e lo sguardo di chi fiuta una storia prima ancora che prenda forma. Quel portone è quello di Palazzo Menta, un tempo storico albergo e locale d’élite del paese — frequentato dai notabili e noto come “da Brucàta” —, dove lo scrittore di Mondo piccolo si fermava per un caffè, un bicchiere di vino e per raccogliere le voci vive della gente. Il Grande Fiume faceva da autostrada per le notizie e Palazzo Menta era la stazione di sosta obbligata.
Oggi, quel portone torna ad aprirsi con una missione del tutto inedita: non più semplice memoria del passato, ma motore di futuro.
Dal PNRR al primato nazionale: la riscossa dei piccoli comuni
Il palazzo, generosamente donato al Comune dalla famiglia Menta, ha ritrovato lo splendore originario grazie a un finanziamento da capogiro: un milione e 600mila euro intercettati tramite il bando PNRR per l’«Attrattività dei borghi». Un successo straordinario che ha visto il Comune di Polesine Zibello — poco più di tremila anime — classificarsi primo in Emilia-Romagna e tra i primi dieci in tutta Italia. Di questi fondi, circa 900mila euro sono stati investiti proprio per trasformare l’edificio nel cuore pulsante del progetto «Il borgo dei mestieri e dei sapori».
Una risposta concreta alla marginalizzazione dei piccoli centri, dimostrando che con visione e tenacia si può invertire la rotta dello spopolamento.
Un palazzo da vivere: tra forni del ‘900 e antichi saperi
Varcata la soglia, l’atmosfera è quella di una fucina attiva e condivisa. Al suo interno, Palazzo Menta offre un mix unico di tradizione e innovazione:
- Una sala polivalente dotata di maxischermo per eventi e incontri.
- Una cantina dedicata alla stagionatura di eccellenze come salumi e formaggi.
- Il laboratorio del pane, impreziosito da un forno a legna del 1947 restaurato grazie al contributo della Fondazione Chiesi Farmaceutici, affiancato da tecnologie moderne.
- Aree di ricerca e sperimentazione, tra cui il laboratorio gestito dall’Azienda Agraria Sperimentale Stuard per la lavorazione delle erbe locali (da cui nascono saponi e sali aromatizzati a marchio “Argini Custodi”-“Stuard”) e la raccolta delle ricette tradizionali della Bassa.
- Una falegnameria e una ciclofficina per il noleggio e la riparazione di biciclette, pensate per valorizzare i percorsi cicloturistici lungo gli argini e i sentieri del bosco fluviale tramite QR code.
Il tutto mantenendo i caratteristici mattoni a vista, a suggellare il legame indissolubile con l’identità del luogo.
L’ostinazione gentile del sindaco e la forza della comunità
«Un luogo per tutti, fino a pochi anni fa impensabile», dichiara il sindaco Massimo Spigaroli, che aggiunge questo traguardo a una lunga serie di riqualificazioni (dall’ex convento dei domenicani al teatro Frondoni). L’obiettivo primario è chiaro: fare in modo che i saperi antichi dialoghino con il presente, offrendo ai giovani motivi concreti — e posti di lavoro — per restare.
A dare gambe operative a questa visione è la neofondata cooperativa di comunità “Argini Custodi”, guidata dalla presidente Marinella Frati insieme a 39 soci. La cooperativa gestirà non solo Palazzo Menta, ma anche il vicino Ostello comunale “Giacomo Chiesi” (25 posti letto). «Un lavoro, qui, non è mai solo un lavoro», sottolinea la presidente Frati, ponendo l’accento sull’inclusione delle persone più fragili e sulla creazione di un tessuto sociale coeso.
Il borgo si rimette in moto
La scossa data da Palazzo Menta ha già contagiato il tessuto commerciale del paese. Hanno infatti aperto i battenti la sartoria e laboratorio di riparazioni “Bottega e Arte” di Barbara e Cristina, e la nuova degusteria “La Vecchia Bottega”, che va ad affiancarsi ai punti di aggregazione già esistenti. Segnali forti, colti al volo da una comunità che sa riconoscere le correnti autentiche.
A guardarlo oggi, Giovannino Guareschi si fermerebbe senz’altro a quel solito portone, ordinerebbe un caffè e chiederebbe di raccontargli tutto da capo. Una nuova storia, finalmente a lieto fine.
Scoprire Polesine Zibello e i dintorni del Grande Fiume in bici
Gli Itinerari Cicloturistici:
- La Ciclovia del Po (Vento / Pista Ciclabile del Po): Il percorso principale corre lungo la sommità dell’argine maestro. È pianeggiante, sicuro e offre una vista aperta sul fiume e sulle campagne circostanti. Da Polesine Zibello si può pedalare sia verso Cremona (direzione ovest) sia verso Colorno e Ferrara (direzione est).
- L’Anello dei Boschi Fluviali e Garzaia: Un itinerario naturalistico che si addentra nella golena del Po, tra pioppeti, sentieri sterrati all’ombra della vegetazione ripariale e aree protette dove osservare l’avifauna locale (come gli aironi della garzaia).
- La Strada del Culatello e dei Sapori della Bassa: Un percorso ad anello che collega Polesine Zibello ai comuni vicini (Busseto, Soragna, Roccabianca, Zibello), unendo il piacere della pedalata alla sosta nelle antiche cantine di stagionatura e nelle trattorie tipiche.
Le Tappe Imperdibili a Polesine Zibello e Dintorni
- Palazzo Menta & Il Borgo dei Mestieri e dei Sapori: Il punto di partenza e ristoro ideale, dotato di ciclofficina, punto noleggio e laboratorio per i prodotti locali.
- Ex Convento dei Domenicani: Ospita il Museo della Civiltà Contadina (dedicato alla vita agricola sul Po) e il Museo del Cinema.
- Teatro Giuseppe Frondoni: Piccolo gioiello architettonico dell’Ottocento situato nel cuore del borgo.
- Antiche Cantine del Culatello: Luoghi storici ricavati nelle dimore d’epoca o nelle vecchie cascine di golena, dove il microclima del Po e la nebbia invernale permettono la naturale stagionatura del celebre salume DOP.
- Luoghi Guareschiani e Busseto (a breve distanza): A pochi chilometri di pedale si raggiungono i luoghi legati a Giovannino Guareschi e a Giuseppe Verdi, come Diolo (con il Centro del Baffo), Busseto e la Casa Natale di Verdi a Roncole.
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